Forskellig fortolkning men fælles forståelse

23.04.06

Værdier skal være åbne for fortolkning – men en del af værdiarbejdet er også at prøve at finde frem til, hvordan værdierne omsættes til en fælles forståelse

Selvom vi har de samme værdier og tilhører den samme kultur, kan vi sagtens have helt forskellige vurderinger af, hvordan vi bedst lever og handler i overensstemmelse med værdierne – hvad værdierne betyder i praksis.

Et forældrepar kan være fuldstændig enige om, hvor vigtigt det er, at deres børn opdrages til at blive mennesker med en høj grad af selvværd og integritet.

Moderen søger at understøtte denne udvikling hos sine børn ved at være mild, tålmodig og meget imødekommende overfor deres behov og ønsker. Faderen derimod ser det som sin opgave at melde sine holdninger ud klart og entydigt, når børnene overskrider de grænser, han anser for rimelige.

Moderen mener altså, at selvværd og integritet opbygges med blid omsorg, mens faderen tror på, at dette sker ved at lade børnene få modstand og udfordringer. I den forstand er de uenige i, hvad deres fælles værdier betyder for den praktiske opdragelse.

Når vi bevæger os ind i værdiernes verden, møder vi en høj grad af flertydighed og et univers af forskelligheder. Også selvom vi er helt enige om, at for eksempel åbenhed, engagement, kvalitetsbevidsthed er gode værdier. Måske netop fordi vi tilsyneladende er så enige, giver vi os aldrig tid til nærmere at diskutere vores opfattelse af værdiernes betydning og indhold.

Arbejdet med værdier tager fat i nogle størrelser, som i hvert fald til en begyndelse kan virke diffuse eller abstrakte. Og måske er det netop derfor, de er vigtige at undersøge og tale om.

Værdier skal deles

Mange virksomheder bruger rigtig meget energi på aktiviteter, der har tit formål at finde og beskrive deres værdier. Det sker for eksempel ved dialogmøder, ved formulering af værdigrundlag, på hjemmesider og i jobannoncer.

Det store arbejde med værdier ligger, når værdierne skal til at bruges til noget og have effekt i den daglige opgaveløsning. Det forudsætter nemlig, at værdierne omsættes, så alle medarbejdere og ledere kan se sig selv og deres arbejde i forhold tit værdierne.

For en ting er at formulere værdierne, noget andet er at handle efter dem. Derfor er del vigtigt, at både ledere og medarbejdere aktivt forholder sig til værdierne i hverdagen. Værdierne skal sættes i relation tit hverdagens konkrete problemstillinger.

Forståelse af værdier gennem kommunikation

I gamle dage var opfattelsen af kommunikation, at den - hvis den skulle være effektiv - måtte indeholde tre væsentlige omdrejnings- punkter:

• Er budskabet forstået?
• Er budskabet accepteret?
• Handles der efter det?

Når det gælder værdier, er denne forståelse af kommunikation dog utilstrækkelig tit at rumme den proces, hvori værdier skal forstås, accepteres og handles efter. Der er nemlig lige præcis det ved værdier, at de ikke blot er budskaber, der sendes af sted for at blive ”støjfrit” modtaget og dermed resultere i den ”rigtige” handling.

Hvordan en medarbejder forstår en bestemt værdi, er nemlig sandsynligvis lidt eller måske endog meget forskellig fra, hvordan kollegerne forstår præcis den samme værdi. Dertil kommer at forskellige medarbejdere kan prioritere værdierne forskelligt fra situation tit situation. Eller man kan komme i et dilemma mellem to værdier.

Betyder værdien ”samarbejde” for eksempel, at sagsbehandlerne på forvaltningen skal tage ansvar for at melde til sekretæren, når papiret tit printeren er ved at slippe op? Eller hvad med børnehavens værdi om ”kreativ udfoldelse”. Skal den prioriteres i perioder med meget sygdom blandt personalet og ringe vikardækning, når en anden værdi er ”nærvær overfor både børn og voksne”.

Værdier må ikke overfortolkes

Mange kommuner hjælper medarbejdere og ledere på vej ved at lave oversættelser af værdierne. For eksempel oversætter ældreområdet i Herlev Kommune værdierne ”respekt og dialog” til blandt andet at betyde:

• At ”de ansatte respekterer og taler ikke ned til beboerne”
• At ”borgerne møder de ansatte på en positiv måde”.
• At ”beboerne, de pårørende og de ansatte har en ligeværdig dialog”.

Oversættelser kan bidrage til at forankre værdierne i det daglige arbejde. Det er dog vigtigt at være opmærksom på, hvor langt man går i oversættelsen. For ved hver ”oversættelse” af værdien mister man også muligheden for at fortolke den i forhold til netop den konkrete situation man står i. Grænsen mellem al give ledetråde og udstikke regler for handling kan pludselig vise sig at være hårfin.

Det er netop værdiernes styrke, at de lægger op til fortolkning. Det er det, der gør dem langt mere fleksible at arbejde med i forhold til regler. Det der gør, at de skal vejes og vurderes i relation til den enkelte situation og til de personer, der er involveret. Omvendt er del også værdiernes begrænsning, hvis ikke der er en vis fælles forståelse omkring fortolkningen. Både head angår de ønskede værdier og de faktiske værdier, der udtrykkes i arbejdet.

Derfor er budskabet fra mange kommuner, at værdier og deres betydning konstant skal deles. Det forudsætter, at alle har mulighed for at diskutere værdiernes indhold og betydning i forhold til netop det, de pågældende arbejder med.

Løbende dialog definerer værdierne

Det er i dialogen, at vi løbende kan drøfte sammenhængen mellem det vi gør (de faktiske værdier) og det vi siger (de erklærede værdier). Dialogen om hvordan vi handler og hvad der anses for værdifuldt ved værdierne er skridtet på vej til handling.

Handlingen er grundlaget for en fortsat dialog om værdierne, som igen har indflydelse på handlingen. Dermed giver arbejdet med værdier anledning til konstant refleksion over, hvad der bliver gjort og sagt i organisationen.

Dialogen mellem mennesker er karakteriseret ved at alle involverede er i gang med at fortolke informationer og tillægge dem mening. Man kan med andre ord sige, at meningen med ting og forhold bliver til imellem mennesker i dialogen. Uden at det dog altid indebærer fuld forståelse og overensstemmelse med hinanden.

For selvom den fælles ”mening” bliver til i den samme fælles proces, er det jo ikke sikkert denne mening er helt den samme for alle deltagerne i processen!

Sagt på en anden måde, så er det urealistisk at tro, at det kan lykkes at opstille og arbejde med værdier så klart og entydigt, at enhver konflikt eller forskel i forståelsen undgås.

Derfor må man også acceptere, at dialogen om værdier lager tid og i princippet aldrig ophører. Det er i løsningen af opgaverne i dagligdagen, at ledere og medarbejderne støder på muligheder, begrænsninger og dilemmaer. Disse erfaringer skal bringes op i en fælles dialog med afsæt i værdierne, hvis værdierne skal gøre en forskel.

Læs også

Læs mere om kommunikation

Læs bogen "Værdier på arbejde"