Skam kan være et levende mareridt, og værre, skam kan bringe dig ind i en spiral, hvor du falder ned i en vedvarende følelse af fortvivlelse og skaber en tilstand af uværdighed. Skam er tit smertefuldt, fordi den er forbundet med negative følelser om sig selv.
De fleste har oplevet situationer på arbejdet, hvor skammen sniger sig ind. For eksempel, hvis man har været involveret i en opgave, som efterfølgende har mange fejl, eller hvis man har fået negativ respons fra chefen. Den ultimative form for skam på arbejdspladsen, får man tit i den situation, hvor man bliver fyret.
Skam kan motivere
Skam er dog ikke kun dårligt. Følelser som skyld og skam kan nemlig inspirere de fleste til at ændre sig til det bedre, som når man har påført nogen smerte og føler anger. Det er menneskets natur, og skam kan motivere mennesket til at handle på måder, der knytter dem tættere til deres relationer – private som arbejdsmæssige.
Skammen er dog en rigtig dårlig følgesvend, hvis man konstant tror, at andre dømmer en, eller hvis man tror andre opfatter en som svag. Uanset om man kæmper med mindreværd, eller man synker ned i skam over visse aspekter af dig selv, så er det værd at overveje konsekvenserne af skam-følelsen.
Jenny Taitz er klinisk psykolog og assisterende klinisk professor i psykiatri ved UCLA i USA. Hun har speciale i at hjælpe mennesker med at håndtere intense følelser, og har til Harvard Business Review givet følgende fem råd til at håndtere skam bedre.
#1 Styr din skam
Det er vigtigt at erkende, hvornår du kan gøre noget ved din skam, og hvornår du ikke kan gøre noget. Du kan ændre din skamfølelse, hvis den for eksempel opstår fordi du er kommet til at tale hårdt til møder, men du kan ikke ændre visse aspekter af din identitet og dermed ikke ændre den skam, som er opstået i fortiden. June Tangney, der er professor og forsker i skam på George Mason Universtiy siger: Det er vigtigt at tage et grundigt kig på dig selv – ikke på daglig basis, men et par gange i løbet af livet.
Med andre ord, kan du bruge skammen til at finde dig selv, så du kan forfølge nye retninger i dit liv – for at overveje, hvilken slags person, du ønsker at være i verden.
Se at komme af med det, som kaldes den uberettigede skam. Et eksempel kunne være, når man bliver fyret på grund af en omstrukturering, selvom man har udført sit arbejde godt. Den skam, som opstår der, skal prøve at kaste af sig.
Skal du slippe skammen, så skal du indse, at mennesker begår fejl. Én handling definerer ikke, hvilken type person du er.
#2 Find din skam
Mange oplever, at skam både kan føles vagt og velkendt, som kan gøre det svært at udpege ens krise. Der tales om, at man kan være “skamfobiske, fordi skam er akavet, og det derfor er fristende at forsøge at undvige den ofte smertefulde oplevelse.
Professor i psykologi, Shireen Rizvi, har sagt: Skam afholder folk fra at bringe ting op, men selvom du undgår det, kan det “virke” på kort sigt og hjælpe os med at undgå at føle skam, men i sidste ende lærer vi aldrig at klare den oplevelse, der førte til skam i første omgang.
For at reducere følelsen af skam, skal man finde det tidspunkt, hvor man føler sig selvsikker nok til at kunne give selvkritik.
Jenny Taitz foreslår sine klienter at lave en liste over skam-triggere, som ikke er kommet på grund af hård kritik. Derefter får hun deltagerne til at rangere, hvor meget skam hvert emne vækker, på en skala fra 0 til 5. Til sidst beder hun dem overveje, om den skam er berettiget.
Den øvelse retter fokus mod situationer, tanker, følelser i kroppen og handlinger, der i sidste ende er nøglen til at styre følelserne.
Når man begynder at analysere de signaler, der fremkalder skam, kan man begynde at løse problemerne. Handlingen med at mærke og spore skam er en løsning i sig selv, når først man kan sætte ord på følelser, så kan hjernen aktivere sine fornuftsområder, frem for at fokusere på de følelsesmæssige områder. At erkende, at du kan føle anger uden at have det dårligt med dig selv, kan i sig selv virke lindrende.
#3 Find de mennesker der er gode for dig
En af kerneegenskaberne ved skam er at føle sig dårlig til sit job og alene. Så hvis du bemærker, at skammen opstår efter du har været sammen med mennesker, der dømmer dig, eller at skammen får dig til at undgå andre mennesker, så opsøg og find et mere empatisk fællesskab, hvor du kan skabe et bedre forhold til dig selv og sine omgivelser.
Du kan også forkæle sig selv ved at være kærlig-venlig overfor andre. Ved at åbne for andre bliver det lettere at værdsætte den fælles menneskelighed. Man føler sig ikke alene, og de følelser og kampe, man oplever, deles nu med andre. Hvis man derimod isolerer sig selv, er det svært at få et bredere perspektiv på sig selv og på relationerne.
#4 Prioriter dine mål
Skam har en tendens til at lure, når man fokuserer på, hvordan man fremstår overfor andre, fremfor at have fokus på, hvordan man ønsker at være.
Det kan fx være, når man spiller smart i stedet for at stille spørgsmål for at blive dygtigere. Eller frosøger at agere afslappet i stedet for at få klarhed i forhold til en relation, eller når man går med strømmen i stedet for at tale det op, som man står for.
Man skal også huske, at selvom man ikke kan kontrollere, hvad andre tænker, så kan man have indflydelse på sine egne værdier og mål, hvor man kan bytte skammen ud med ejerskab over egne beslutninger.
#5 Jagt skam-hændelserne
Hvis man har lavet en liste med skam-triggere, så kan man gå ind under emner, der opfylder kriteriet uberettiget skam. Så skal man forestille sig, hvordan man vil handle, hvis man ikke oplevede skam.
Gøre det modsatte. Gå til arrangementet, hvor man tror man får skam, i stedet for at melde fra. At vide, at skam er uberettiget er én ting, men for, at frigøre sig fra skammen, skal man leve med mere frihed, hvor man helhjertet går ind i nye situationer. Det er skræmmende at nærme sig nye situationer, men det åbner muligheder og giver adgang til en ny adfærd.
I modsætning til hvad sindet fortæller os om, hvordan vi kan reducere skam, så er overlegenhed ikke så tiltalende som en, der laver fejl. At tage sig af andre med varme – det modsatte af at isolere sig i selvdømmende adfærd. Når man nærmer sig både store og små kilder til skam, som ikke længere fylder i ens egen bevidsthed, så vil man øge sympatien i andres øjne og selv få bedre velvære.
Denne artikel er oversat og redigeret efter denne artikel Free Yourself from Shame at Work på Harvard Business Review.
